Расчёт начинается не с балки, а с геометрии марша. Высоту этажа делят на комфортный подъём 170–190 мм и получают количество ступеней, глубину проступи задают в пределах 260–300 мм, а длину косоура находят по формуле гипотенузы — корень из суммы квадратов общей высоты и общей длины марша. При высоте 3 м и проекции 4,3 м балка выходит около 5,2 м, угол наклона — 35 градусов.
Дальше подбирают сечение. Ключевой параметр здесь не полная ширина доски, а остаток под вырезом: после выпиливания гребёнки в теле балки должно сохраниться не менее 120–150 мм сплошного материала, иначе косоур начнёт играть под нагрузкой. Для деревянного марша до 3 м это доска 50×250 мм, до 4 м — 50×300 мм. В металле те же задачи закрывает швеллер №12–16 либо профильная труба 100×50×4 мм, при большем пролёте необходима промежуточная опора или площадка.
Отдельно проверяют нижний торец: его подрезают на толщину проступи, иначе первая ступень окажется выше остальных, а весь шаг лестницы собьётся.